撰文： 威尔斯亲王医院荣誉副顾问医生、香港中文大学医学院儿科学系助理教授梁诗彦医生
「我们以前是不会去餐厅吃饭的，因为担心吃了混有致敏原的食物，为此提心吊胆，食不知味。现在我终于可以参加同学的生日派对，也能去外地旅行了！」患有花生过敏、九岁的孔小朋友成功完成脱敏治疗，第一次去完旅行后兴奋地分享。
近年由食物引至过敏性反应的病例在全球变得日趋普及，在澳洲每十位一岁小朋友中，就有一个有食物过敏反应。在香港因食物过敏诱发的过敏性休克入院率也有明显上升趋势。以往对食物过敏患者唯一的治疗方法就是完全避免进食或接触任何含有致敏原的食物和製成品。惟这种做法对患者和家人的生活带来极大困扰，也影响了小朋友的社交能力和成长。
有见及此，位于威尔斯亲王医院的中大儿科学系过敏团队除了致力提供更精準和崭新的过敏测试外，同时研发了一套「脱敏治疗疗法」，让孩子以逐步增加剂量的方法来接触致敏原，透过仔细监察的方式，让儿童不再对致敏原出现敏感反应。
经过一年多的临床测试，团队现正为超过150名患有过敏的患者进行脱敏治疗。当中逾八成八接受花生脱敏治疗的儿童成功通过食物激发测试 (能够进食20粒花生而没有出现中度以上的敏感反应)；其他小朋友即使未能通过测试，亦可由原先进食三分之一粒花生至现时进食20粒花生后，才出现中度以上的敏感反应。这意味着小朋友外出用餐时，若不慎吃了少量花生，亦不会出现严重过敏反应，大大改善了他们的社交和生活质素。
团队目前已扩展至为患有对进食花生、坚果、鱼、小麦和虾有敏感反应的患者提供脱敏治疗。展望未来，我们希望研发针对更多种类食物的脱敏疗法，同时也致力协助其他公立医院建设过敏日诊服务，为患者进行基本过敏测试程序，包括皮肤刺激测试和口服食物挑战测试。一旦遇上更複杂、需要特殊测试、程序或食物过敏治疗的患者，亦可转介至过敏科跟进。
食物过敏除了会导致致命的过敏反应外，因为担心进食或接触含有致敏原的食物製品，患者及其家人的心理负担其实是非常沉重，甚至有患者因此出现营养不良或精神偏差等问题。团队希望可以帮助更多食物过敏患者成功脱敏，让他们的生活质素得以改善。
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